Многие дома обшивают гонтом (ещё его называют шиндель, дранка, лемех) - экологичным и долговечным материалом. Так, например, в Европе здания, отделанные дранкой, стоят много десятилетий, однако в России этот вид отделки не столь востребован, как за рубежом, и напрасно. Покрытие из гонта защищает жилище от любых атмосферных воздействий, морозо- и ветроустойчиво, и самое основное - такой материал «дышит».
Для изготовления шинделя используют только качественную зрелую древесину с минимальным количеством сучков и других дефектов, большой плотностью годовых колец. С этой целью ведётся кропотливый отбор пиловочника.
Обычно диаметр брёвен равняется от 36 до 80 см. Их разрезают на пеньки (заготовки), из которых вручную накалывают дощечки без нарушения целостности структуры древесины и капилляров (на качественно выполненной дощечке годовые кольца должны располагаться под углом 30°). После этого материал подсушивают в сушильных камерах до влажности не выше 18%, что обеспечивает древесине сохранность при транспортировке. Затем готовые изделия упаковывают, стягивая специальными лентами в пачки, каждая из которых рассчитана на 1 м2 поверхности. Для производства шинделя подходят различные породы древесины. Преимущественно используют дуб, красный канадский кедр, лиственницу.
Древесина дуба отличается довольно высокой прочностью, плотностью (690 кг/м3) и твёрдостью по сравнению с другими породами. Дуб легко поддаётся механической обработке, приобретая в результате гладкую поверхность, и гибке. Его дополнительными преимуществами можно считать хорошую износостойкость и красивую текстуру. Влагостойкость дубовой древесины значительно выше, чем сосновой, в силу большей плотности. Но шиндель из дуба, без соответствующей защиты, подвержен гниению, в отличие от кедра и лиственницы.
Одной из самых лучших пород для производства дранки является сибирская лиственница. Её древесина имеет красновато-коричневый, иногда бурый оттенок и отличается высокой влагостойкостью и прочностью. Лиственница мало подвержена короблению. Она мало чем уступает дубу в твёрдости, однако превосходит его по прочности. Более того, благодаря особому составу смолы, лиственница со временем только набирает прочность. К тому же шиндель из лиственницы можно хранить до 100 лет (в соответствующих условиях).
